Fitur unik dari tambalan yang dicetak sublimasi terletak pada-pencetakan non-permukaan. Daripada hanya mencetak pola ke permukaan, mereka menggunakan perpindahan panas untuk memungkinkan molekul pewarna menembus serat, sehingga mencapai integrasi mendalam antara pola dan kain. Proses ini bergantung pada sifat fisikokimia sublimasi termal, mengalami transisi fase dan migrasi molekul dari padat ke gas dan kembali ke padat pada suhu tinggi. Hal ini menghasilkan warna yang tidak hanya cerah tetapi juga tahan terhadap pemudaran dan pengelupasan seiring waktu.
Prinsipnya dimulai dengan pemilihan tinta sublimasi. Tinta ini terutama menggunakan pewarna yang dapat langsung berubah dari padat menjadi gas pada suhu tertentu, biasanya pewarna dispersi, yang memiliki struktur molekul stabil dan saturasi warna tinggi. Selama produksi, pola yang dirancang pertama kali dicetak pada kertas transfer khusus menggunakan tinta sublimasi. Pada tahap ini, pewarna tetap berada di kertas sebagai partikel padat, dan garis besar grafik terlihat dengan mata telanjang. Kertas transfer tidak hanya membawa pola tetapi juga mengontrol laju pelepasan dan arah tinta melalui lapisannya selama pengepresan panas, mencegah penguapan dini atau hilangnya fokus difusi.
Tahap pengepresan panas adalah inti dari keseluruhan mekanisme. Saat kertas transfer dan media dimasukkan ke dalam alat pengepres panas atau alat pengepres panas, peralatan akan menerapkan suhu dan tekanan yang sesuai-biasanya antara 190 dan 210 derajat Celcius-dan mempertahankan suhu ini selama jangka waktu tertentu. Temperatur yang tinggi menyebabkan pewarna pada kertas transfer cepat menyerap panas dan menyublim menjadi gas. Didorong oleh tekanan dan panas, molekul pewarna berbentuk gas menembus celah kecil antara serat substrat, berdifusi sepanjang permukaan serat dan pori-pori internal. Karena rantai molekul serat poliester kaya akan tempat yang dapat mengikat pewarna, pewarna berbentuk gas akan teradsorpsi saat bersentuhan dengan serat dan terkondensasi kembali menjadi padatan, sehingga terkunci di dalam struktur serat. Proses ini mirip dengan “menanam” warna ke dalam serat, bukan sekadar “mengecatnya”.
Sifat material substrat menentukan kualitas efek sublimasi. Serat poliester, karena struktur molekulnya yang kompak dan afinitas yang kuat terhadap pewarna dispersi, merupakan substrat yang ideal; serat alami seperti kapas, yang tidak memiliki tempat pengikatan yang sesuai, menyulitkan pewarna untuk menembus secara efektif, sehingga menghasilkan pola yang cenderung mengambang atau terkelupas. Oleh karena itu, kain dasar untuk tambalan cetakan sublimasi sebagian besar terbuat dari 100% poliester atau campuran-poliester tinggi untuk memastikan bahwa molekul pewarna didistribusikan secara merata dan melekat kuat setelah pengepresan panas.
Setelah pengepresan panas, kertas transfer terpisah dari kain dasar, dan pola telah dipindahkan seluruhnya ke tambalan. Selama proses pendinginan, pewarna difiksasi di dalam serat, membentuk struktur stabil dengan ketahanan warna mendekati kain dasar itu sendiri. Bahkan setelah berulang kali dicuci, digosok, atau ditekuk, polanya tidak mudah retak atau pudar karena warnanya tidak lagi hanya-menempel di permukaan tetapi menyatu dengan serat.
Prinsip tambalan cetak sublimasi adalah memanfaatkan sublimasi dan kondensasi ulang pewarna di bawah kontrol suhu yang tepat dan pencocokan bahan, mengubah desain datar menjadi bagian kain yang dapat bernapas, memungkinkan pengalaman visual dan sentuhan tetap hidup seiring waktu dan penggunaan.
